Sözcük anlamı itibari ile "punk sonrası"dır.
77 stili punk hareketi nihayete erdikten sonra (punks not dead) aklı selim insanların bir araya gelip, benzer anlayışla fakat daha komplike bir müzik tarzı yaratıp ve sözlere de kaotik bir derinlik katıp oluşturdukları müzik hareketi.
1977 senesindeki punk rock patlamasının ardından yeni bir müzikal yönelimi izleyen gruplar ortaya çıktı. hepsi de punkın bağımsız olmaya dayalı felsefesinden ve çiğ sound'undan etkilenmişlerdi. bu gruplar ****** pistolsın sound'unu esas alıp bunun çevresinde kendi fikirlerini oluşturdular. hepsi de bu çiğ punk sound'una velvet underground, stooges, david bowie, t rex, roxy music ve kimi zaman kraftwerkten aldıkları ilhamı karıştırdılar. sonuç post punk idi; alışılmış müzikal kalıpların dışındalık ve mensubu oldukları altkültür sayesinde birbirine bağlanan bir çok grubun ortak hissiyatıydı. post punk gruplarının büyük kısmı gitarlar ve synthlerle oluşturulan kasvetli, karanlık ve derin ses örgüleri yarattılar. bazı gruplar ise daha aydınlık, bazen de ticari sayılabilecek bir sound arayışına giriştiler.
yine de akıma bir bütün olarak baktığımızda hem sözel hem de müzikal yapının karanlık, içedönük ve kasvetli olduğunu görürüz. bunun yanında post punk şarkıları, geleneksel rock şarkı yapılarının çok uzağındadır. bu sebeplerden dolayı post punk akımı müzik medyası tarafından desteklenen bir akım olmadı. buna rağmen çok sayıda dinleyici toplamayı başardı. post punk, 80'lerin ortalarına doğru alternatif rocka dönüşmeye başladı